Vie et mort au paleolithique: 1. les pratiques funeraires - Groenen - 1997

Burials have always been considered as the major funerary practice of the Palaeolithic Age. In fact, the small amount of burials found in comparison to isolated bone remains induces us to reconsider this point of view. Besides, the study of the material allows to display the multiplicity and complexity of funerary rites during this period of time. For instance, in some Middle and Upper Palaeolithic areas fire and death are clearly associated, but in a different way. Finally, many skull remains, preserved apart, but within the dwelling level, show cutmarks resulting from stripping off the flesh or dressing: they give evidence that, in some palaeolithic groups, the skull of the dead was kept close to the living.

Keywords

Palaeolithic - Funeral practices - Inhumation - Secondary inhumation - Cremation - Decarnisation - Ornaments - Offerings - Haematite - Cannibalism

Resume

Depuis toujours, les inhumations ont été considérées comme la pratique funéraire principale du Paléolithique. En fait, le faible nombre de sépultures retrouvées par rapport aux restes osseux isolés nous oblige à reconsidérer ce point de vue. L'étude du matériel permet d'ailleurs de montrer la multiplicité et la complexité des rites funéraires durant ces époques. Ainsi, le feu et la mort sont-ils clairement associés dans certaines régions au Paléolithique moyen et au Paléolithique supérieur, mais de manière différente. Enfin, de nombreux restes crâniens, conservés à l'écart, mais dans la couche d'habitat, comportent des traces de décarnisation ou d'aménagement: ils témoignent du fait que, dans certains groupes paléolithiques, le crâne des défunts était conservé auprès des vivants.

Motscles

Paléolithique - Practiques funéraires - Inhumation - Inhumation secondaire - Crémation - Décharnement - Parure - Offrandes - Hématite - Anthropophagie

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